最高級フランスブランドであるエルメスについては、これまでの記事エルメスについて知っていること、知らないこととエルメスはバーキンとケリーだけではありません。 で簡単にご紹介しました。最高級ブランドの背景にある物語は、いつも人々を惹きつけます。コーヒーを一杯いれて、エルメスの歴史について少しお話ししながら、現代のフランス革製品がどのようにして今日に至ったのかを見ていきましょう。
クラシックなフランスの革製品は、装飾的な模様を除けば、クラシックなイギリスの革製品とよく似ていました。今日私たちが語るフレンチスタイルの革製品とは、実際には現代的で洗練されたフランスの手作り革製品のことです。今日、現代的なフランスの革製品が広く知られるようになったのは、実のところエルメスの大きな貢献によるものです。ルイ・ヴィトンやシャネルのような高級ブランドが相次いで手作り革製品から離れていった一方で、エルメスは革製品を完全な手作業で作ることにこだわり続けました。現代的な意味でのフランス革製品の発展の歴史は、基本的にエルメスの発展の歴史と重なると言えるでしょう。
エルメスは1837年、ティエリー・エルメスによって創業されました。当初は、有名な革製ハーネス職人であるティエリー・エルメス個人の工房にすぎませんでした。彼の死後、息子が家業を引き継ぎました。息子は工房を拡大し、さまざまなバッグの製造を始めました。当時、上流階級の人々は旅行を好み、旅行用ケースには大きな需要がありました。工房はまさに好機を得て、事業は急速に成長しました。1990年にはエルメスブランドが誕生し、さまざまな旅行用ケースを製作するようになりました。
これは1900年のブランドのポスターです。当時、このブランドにはまだ独自のスタイルがなかったことが分かります。市場にある旅行用革製品ブランドの一つで、デザインはかなり一般的でしたが、品質は一流でした。
その後20年間、エルメスは市場シェアを維持し、優れた品質によって旅行者の間で徐々に評判を高めていきましたが、まだ独自のスタイルは確立していませんでした。下の写真は1920年のポスターです。
同時に、このブランドは革製ハーネスの製造も続けていました。写真は1920年代のエルメスの革製ハーネスです。当時のエルメスが、柔らかく厚みのある植物タンニンなめし革を使ってハーネスを製作していたことが分かります。
1922年、エルメスは馬具のデザインの一部をトラベルバッグに取り入れ、バーキンバッグを生み出しました。しかし、初期のバーキンは実際にはサドルバッグの一種で、現代のバーキンとはプロポーションがまったく異なり、当時はバーキンという名前でもありませんでした。ただし、どちらも中央に象徴的なロックを備えています。また、このデザインを使用したのはエルメスだけではなく、当時はルイ・ヴィトンとグッチにも類似したデザインがありました。
1922年のエルメス最初期のバーキン：
同時代のグッチのバッグ：
同時代のルイ・ヴィトンのバッグ：
さらに、現代の人々に知られているバーキンとケリーのバッグの起源にまつわる話は、すべて商業的な宣伝です。バーキンバッグのデザインは1922年までさかのぼることができ、ケリーバッグのデザインは1935年に誕生しました。
1930年までに第一次世界大戦の戦後処理が終わり、フランス経済は好況を迎えていました。同時に、フランス政府とアメリカ合衆国は安定した貿易関係を築き、消費者需要はかつてないほど高まっていました。その頃、エルメスは競争の激しい牛革製トラベルバッグ市場から撤退し、エキゾチックレザー製品市場へ進出することで名を広めました。これが、世界的に有名なブランドとなる基盤を築きました。
1930年、エルメスはバッグの製作に主にワニ革を使い、空の旅の需要に応えるため小型スーツケースを大量に作り始めました。一方、他のブランドは依然として鉄道旅行用の大型トラベルケースを作り続けていました。
1930年にエルメスが製作した小型の旅行用スーツケース：
これは1920年代に流行した大型スーツケースです。エルメスが鉄道旅行用ケースの市場から撤退したことは重要な転機となりました。ルイ・ヴィトンやグッチなどのブランドは戦略を素早く転換できず、後に商業向け製品ラインへ移行せざるを得ませんでした。それ以来、エルメスは手作りの革製品において他の追随を許していません。
1930年、エルメスはほぼすべての製品にワニ革を使用していました。こちらは、1930年にエルメスが製作した女性用のワニ革バッグです。
1930年のワニ革の財布
当時、ワニは現在ほど簡単に手に入るものではありませんでした。そのため、当時は富裕層向けに完全なオーダーメイドサービスのみを提供しており、それが後にブランドが既製のラグジュアリーバッグを製作する基盤となりました。
1937年のエルメスのポスター。すでにケリーバッグが登場していることが分かります。
同時に、ブランドはジュエリーや時計、スカーフの製造にも進出しました。
1940年のエルメスのポスター
1940年、第二次世界大戦が始まっていました。ワニ革のバッグにお金を払う顧客が減ったため、ブランドは再び牛革を使った製品の製作に戻りました。この時期、戦時中も品質が低下しないよう、より高い基準を設けました。
1940年に登場した初期のエルメスロゴは、象徴的な馬車のシンボルを持たない、曲線的な構成でした。ロゴの下には、当時の店舗の住所が記されています。
第二次世界大戦後、事業は打撃を受け、高価な製品のため大きな圧力にさらされました。そこで、1900年頃への回帰を思わせる、一般的なスタイルのバッグを数多く作り始めました。
1948年のポスター：
1950年代、クリスチャン・ディオールの「ニュールック」は、あらゆる高級ブランドに影響を与えました。エルメスも高級革バッグの製造を始めました。しかしそれ以来、牛革製品の市場を重視し、市場規模を拡大することを顧客を飢えさせないことと同じくらい重要視してきました。これは1950年のケリーバッグですが、当時はまだケリーという名前ではありませんでした。
これは1957年のケリーバッグのポスターです。この時期、エルメスはバッグの製造工程を洗練し、金具を改良しました。同時に、現在も使われているロゴは1950年に定まりました（ロゴ自体はそれ以前から登場していましたが、ここでは箱に正式に使用された年を指します）。これはエルメスブランドの確立を象徴しています。1837年から1955年までの120年をかけて、最高級ブランドが築かれました。
1960年代は、適切な革を選び、その使い方を決めていた時代です。今日エルメスで使われている革素材の大半は、この時期に決まりました。これは1960年のエルメス独自のクロムなめし革のバッグです。
1970年のポスター。この時代、クロムなめし革が非常に人気だったことが分かります。
象徴的なHロゴが正式に作られたのは1980年です。その後、今日まで見られるエルメスの特徴がすべて完成しました。
1980年のポスター：
フレンチレザーグッズ（牛革）の最も重要な特徴は、それ以来定着しています。つまり、牛の背中や肩の部分の革で作られた革製品は、最高級のハンドメイド革製品と呼ぶことができます。
1995年以降、ブランドロゴとブランドの特徴を中心に、明確なデザインを始めました。
2005年以降、若い世代にアピールするため、バッグはますます小型化されました。この傾向は、2007年のフォールディング・ケリーバッグに見られます。
2010年のケリーカットバッグ：
2013年のスーパー ミニ バーキンバッグ：
他のハンドメイド革製品のスタイルとは異なり、フレンチスタイルの革製品には強い文化的特徴がありません。実際には、一定の間隔に一定数の針穴を設けることや、バッグの重量（または革素材の厚さ）など、非常に厳格な数値と仕様が定められています。最高品質の革と糸も欠かせません。フレンチレザーグッズの職人になるには長年の修練が必要で、短期間で身につけられるものではありません。
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